Il y a environ un an, alors que ma femme et moi commencions à planifier notre récent voyage à Berlin, Munich et Amsterdam, mes pensées se sont immédiatement tournées vers la photographie. Je ne peux pas être le premier membre de ce site Web à penser de la même manière. Droite?

En imaginant la visite privée à pied de Berlin, j’ai pensé à David Bowie. Je sais, ce n’est pas un site de musique. Néanmoins, j’ai pensé à son époque Thin White Duke, ainsi qu’à toute la musique qu’il produisait à Berlin. Tout cela m’a rappelé les images de la guerre froide que nous avions tous vues dans les années 70 et 80. Froid, brutaliste et tendu étaient tous des adjectifs qui me venaient à l’esprit lorsque j’imaginais la ville. Alors que « DJ » et « Heroes » de Bowie résonnaient dans ma tête, je savais que j’aborderais la photographie lors de ce voyage : mon fidèle Leica M3, le superbe Summicron-M 50mm f/2, tous photographiés sur Ilford HP5. Aucune couleur.

Avant de partir pour notre première visite à pied épique, ma femme et moi avons trouvé un café sur Unter den Linden, à quelques pâtés de maisons de notre hôtel pour le petit-déjeuner. La lumière qui traverse la fenêtre m’a saisi et m’a mis à l’épreuve la patience de ma chère épouse alors que je retardais le café dont j’avais tant besoin pendant que je prenais cette photo.

Notre premier arrêt était au Mémorial des Juifs assassinés d’Europe. La lumière du matin ricochait sur les 2 711 stèles. Leurs hauteurs variables et les chemins qui les séparaient étaient encadrés par la cime des arbres luxuriants du parc Tiergarten voisin au nord, et par des immeubles d’appartements et de bureaux sur les trois côtés restants. À ce moment-là, je savais que j’avais fait le bon choix de film.

Le long de la Wilhemstrasse, nous avons rencontré le bâtiment Detlev Rohwedder et avons appris son histoire en tant que bureau du ministère de l’Aviation du Reich et son utilisation actuelle par le ministère des Finances. L’énorme fresque murale représentant la gloire du socialisme est toujours en place. Le titre traduit de la fresque est L’importance de la paix pour le développement culturel de l’humanité et la nécessité de lutter pour elle. Roule directement de la langue. Quelle que soit l’utopie socialiste envisagée par la RDA, elle ne s’est jamais concrétisée. Au contraire, comme on peut le voir sur le verre, des foules de gens tentaient de s’échapper. Les fenêtres du ministère se reflètent dans le verre.

De l’autre côté de la rue, nous avons trouvé une grande partie du mur de Berlin qui subsiste encore, ainsi que le musée de la Topographie de la Terreur qui se trouve là où se trouvaient autrefois les ruines du quartier général des SS et une partie du no man’s land. Ici, chaque aspect de l’Holocauste est documenté sans filtre. Le mur illustré est couvert d’actes d’accusation déposés lors du procès de Nuremberg.

Le lendemain, nous avons marché jusqu’au Musée juif. Cet endroit pourrait facilement rassembler ses propres « cinq images ». Il raconte l’histoire des Juifs en Allemagne remontant à plusieurs siècles. Naturellement, les souvenirs de l’Holocauste sont remarquables, tout comme la construction intentionnellement désorientante du bâtiment lui-même. Le plus choquant, cependant, était une pièce intitulée Shalekhet, ou « Feuilles tombées ». Construit dans l’un des nombreux vides du bâtiment asymétrique, il utilise des visages découpés dans des plaques d’acier pour représenter les victimes sans voix de l’oppression. Marcher sur les assiettes crée un étrange bruit de cliquetis. C’est une exposition à couper le souffle.

Je voulais transmettre la dure histoire du lieu. D’après cette mesure, je crois que ce fut un succès.

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