Il est trop facile pour les photographes de romancer efficacement n’importe quel paysage, même si ce n’est pas une décision consciente, et parfois on a l’impression que c’est la saison ouverte dans les Hébrides extérieures en Écosse – toutes ces plages de sable coquillage et ces eaux azur qui se prêtent à la reproduction et interprétation. Bien que Michael photographie à la fois en couleur et en noir et blanc, c’est ce dernier qui m’a attiré dans son travail et à partir duquel nous avons sélectionné des images pour ce reportage. En creusant un peu plus, il devient évident que ce ne sont pas des paysages vides – nous ne pouvons jamais vraiment séparer la « terre » des « gens ». Nous parlons de racines croissantes, de répétition comme outil créatif, d’opportunités inattendues et de collaborations créatives, de narration et d’attraction des gens.

Compte tenu de l’expérience de Michael en matière d’observation d’oiseaux et de photographie animalière, cela semblait également une bonne occasion de lui demander de parler un peu de la grippe aviaire et de la façon dont nous pouvons tous marcher un peu plus légèrement lors de nos voyages.

Aimeriez-vous commencer par parler un peu de vous aux lecteurs – où vous avez grandi, quels étaient vos premiers intérêts et ce que cela vous a amené à faire ?

Je suis né dans l’Ayrshire mais j’ai déménagé au Royaume-Uni avec des séjours à Londres, Norfolk, Lancashire et Essex, entre autres.

Dès mon plus jeune âge, j’étais intéressé et fasciné par les oiseaux, et c’était ma principale préoccupation en grandissant. Au fur et à mesure que cette poursuite se développait, j’ai commencé à me concentrer davantage sur ce que l’on appelle le « patch birding » : des visites continues et répétées au même endroit au fil des jours, des semaines, des saisons et des années, en remplissant des cahiers avec des détails et des informations accessoires.

Je vis actuellement avec ma femme Sarah sur l’île de South Uist dans les Hébrides extérieures. Avant de déménager à Uist, j’ai travaillé dans des secteurs aussi divers que la distribution de matériel médical, les opérations portuaires et la décoration intérieure. En 2019, Sarah et moi avons fondé le Outer Hebrides Coffee Roasters ‘SkyDancer’ au port de Lochboisdale. La torréfaction / café sert également d’espace de galerie pour mes photographies et de débouché pour les tirages.

Dès mon plus jeune âge, j’étais intéressé et fasciné par les oiseaux, et c’était ma principale préoccupation en grandissant. Au fur et à mesure que cette poursuite se développait, j’ai commencé à me concentrer davantage sur ce qu’on appelle le « Patch Birding » : des visites continues et répétées au même endroit au fil des jours, des semaines, des saisons et des années, en remplissant des cahiers de détails et d’informations accessoires. Cette répétition apporte une compréhension plus profonde de l’endroit que vous visitez, des changements saisonniers, des changements annuels, de l’habitat et des populations fauniques ; la répétition est un moyen de découverte. Visiter un lieu une ou deux fois ne donne qu’un aperçu de ce à quoi il ressemble, une vue superficielle. Les visites continues vous permettent de remarquer et d’explorer les changements subtils et les nuances d’un lieu. Cette idée de « patch » est restée avec moi, et comme je changeais d’emploi et de lieu, je cherchais toujours à créer un nouveau patch à distance de marche de mon lieu de résidence, que ce soit une plage ou les profondeurs de l’ouest de Londres.

Les idées autour de la notion de patch/lieu nourrissent ma photographie à ce jour. Même si je recherche la nouveauté, pour moi, il y a des avantages créatifs évidents à continuer à visiter le même endroit encore et encore et encore. La répétition est un outil créatif constant pour moi.