La majorité des photographies sont des représentations des événements extérieurs qui nous entourent ; la réponse émotionnelle évoquée dépend du sujet lui-même. Mais l’art, je crois, s’intéresse avant tout à l’événement interne ; l’incroyable perspicacité spirituelle et émotionnelle et l’illumination générées en nous, la pénétration plus profonde du sens et la capacité de communiquer aux autres ce que nous vivons et ce que nous créons… cela commence par un événement extérieur. Ce que nous faisons avec les événements externes, à travers cette distillation des mécanismes événementiels internes, comprend ce que nous, en tant que photographes, présentons au monde comme de l’art.~Ansel Adams

Mon long voyage, vivant dans et à proximité de Yosemite pendant quatre décennies, a été joyeux. La lecture des mots d’Ansel cités ci-dessus m’a aidée à réfléchir sur mon voyage dans ce paysage de la Sierra qui a lancé ma vie photographique, une vie qui m’a donné un exutoire expressif pour mes émotions intérieures.

Je suis venu ici en tant que jeune homme « pour gravir ces montagnes et obtenir de bonnes nouvelles », comme l’a écrit John Muir. J’ai passé la plupart de mon temps libre dans les hauteurs, loin de la foule. J’ai étudié des cartes topographiques pour trouver des perspectives uniques, pour la plupart loin des sentiers très fréquentés. Travaillant pour le National Park Service, j’avais une nuit pour aller et revenir le lendemain, donc ce n’étaient pas des randonnées épiques dans la nature sauvage d’un statut légendaire. Cependant, à chaque exploration, je suis revenu avec une affinité plus profonde pour le paysage.

La somme de ces premières expériences en pleine nature m’a amené à apprendre où je devais être et où j’étais le plus heureux. J’avais trouvé la maison. Ma photographie s’est développée à partir de ces aventures dans trois parcs nationaux, d’abord pendant deux étés à Glacier National et dans le parc national de North Cascades, puis au début des années à Yosemite. À Yosemite, j’ai livré mes rouleaux de film à la galerie Ansel Adams, où mon film a été envoyé pour développement. Et puis, environ une semaine plus tard, je revenais chercher les diapositives développées et déposais d’autres films. L’attente de voir si j’avais réalisé des images qui reflétaient mon expérience était une combinaison exquise de frisson et d’effroi.

Mes visites à la galerie Ansel Adams ont été éducatives et inspirantes. Je savais très peu de choses sur Ansel Adams à l’époque, sauf que mon professeur d’université Photo 101 n’aimait pas son travail. Il n’aimait pas non plus beaucoup la photographie couleur. Mais sur les murs de cette galerie, les gravures d’Ansel brillaient, révélant la magie de ce paysage et me montrant le potentiel que Yosemite m’offrait. Quelques années plus tard, j’ai rejoint la galerie en tant que photographe résident.

J’ai appris de nombreux aspects techniques de la réalisation de photographies. Plus important encore, j’ai appris à traduire mes liens émotionnels avec mes sujets à travers le métier que j’apprenais, découvrant « la pénétration plus profonde du sens et la capacité de communiquer aux autres ce que nous vivons et ce que nous créons », comme le dit Ansel.

Le jour où j’ai commencé à travailler en mai 1980, je suis passé d’ouvrier du NPS à photographe professionnel. Tout en travaillant à la galerie, j’ai commencé à enseigner la photographie et j’ai également été commissaire d’exposition. J’ai appris de nombreux aspects techniques de la réalisation de photographies. Plus important encore, j’ai appris à traduire mes liens émotionnels avec mes sujets à travers le métier que j’apprenais, découvrant « la pénétration plus profonde du sens et la capacité de communiquer aux autres ce que nous vivons et ce que nous créons », comme le dit Ansel.

J’ai eu l’occasion d’écouter de nombreux photographes de renommée mondiale parler de leurs images lors des ateliers Ansel Adams : Jerry Uelsmann, Ernst Hass, Joel Meyerowitz, Ruth Bernhardt, Paul Caponigro, Richard Misrach, Robert Glenn Ketchum, John Sexton et Alan Ross. , pour n’en citer que quelques-uns. Un thème récurrent, encouragé par les instructeurs, était de dépasser les méthodes ordinaires de création d’images, de tracer sa propre voie et de le faire avec la plus haute qualité possible. Chacun de ces photographes avait sa propre approche pour subvenir à ses besoins en tant qu’artistes, utilisant ses approches commerciales pour se permettre de survivre en tant qu’artistes et de s’épanouir de manière créative.

Lors d’une de mes premières randonnées dans l’arrière-pays de Yosemite en 1977, j’ai visité une magnifique chaîne de lacs près de la Sierra Crest. Levé à l’aube, j’ai fait le tour du rivage à la recherche de compositions. Une fois que le soleil s’est levé sur la haute ligne de crête au-dessus, j’ai été enchanté par les reflets presque parfaits et la lumière effleurant les talus et les falaises du lac. Même si tôt dans mon développement créatif, je recherchais des paysages détaillés ou abstraits comme ce reflet d’un lac alpin. Je n’avais pas les mots ni la compréhension du pourquoi, mais mon instinct était au bon endroit, évitant le contexte plus large, la vue d’une carte postale.

Même si tôt dans mon développement créatif, je recherchais des paysages détaillés ou abstraits comme ce reflet d’un lac alpin. Je n’avais pas les mots ni la compréhension du pourquoi, mais mon instinct était au bon endroit, évitant le contexte plus large, la vue d’une carte postale.

Mon livre comprend 23 photographies en noir et blanc. Même si je ne peux m’empêcher de réaliser des images dramatiques « Anselesques » lorsque Yosemite s’en présente l’occasion, je penche pour ces moments plus calmes composés à plus petite échelle.

Mon livre comprend 23 photographies en noir et blanc. Même si je ne peux m’empêcher de réaliser des images dramatiques « Anselesques » lorsque Yosemite s’en présente l’occasion, je penche pour ces moments plus calmes composés à plus petite échelle. À titre d’exemple d’image plus subtile, je partage une interprétation claire de feuilles de lis de maïs qui révèlent une merveilleuse grâce graphique et une sensation de lumière éclatante.

À titre d’exemple d’image plus subtile, je partage une interprétation claire de feuilles de lys de maïs qui révèlent une merveilleuse grâce graphique et une sensation de lumière éclatante. Mais en clin d’œil à Ansel et à ses influences sur moi, ma photographie de cascade transmet la magie et le drame que l’on peut souvent trouver dans la vallée de Yosemite.

Le frisson de tels moments n’a pas diminué pour moi. Qu’il s’agisse de voir cette prairie brumeuse, la texture dentelle des embruns d’une cascade, le reflet du soleil de la Sierra sur le granit ou les tapisseries d’une forêt en soirée, Yosemite m’a offert une expérience transcendante.

Mon voyage dans la nature il y a si longtemps, trouver ma maison à Yosemite, nourri dans un sanctuaire, m’a aidé à regarder à l’intérieur et à être sûr que ma vision était digne et méritait d’être partagée.

Et retour à nouveau.

William Neil

J’ai été soudainement arrêté dans le long chemin gravissant la crête par une conscience extrêmement aiguë de la lumière. Au moment où je me suis arrêté, l’impact total de l’ambiance s’est fait sentir sur moi ; J’ai vu plus clairement que je n’ai jamais vu auparavant ou depuis les moindres détails des herbes… les petits débris de la forêt, le mouvement des hauts nuages ​​coulant au-dessus des sommets… J’ai rêvé pendant un instant que le temps restait tranquille. , et la vision n’est devenue que l’ombre d’un monde infiniment plus grand — et j’ai eu à la portée de la conscience une expérience transcendantale.~Ansel Adams

Yosemite : sanctuaire en pierre par William Neill

Édition standard est disponible au Royaume-Uni chez Beyond Words Books (prix 80 £.

Pour édition de luxe et collectors, qui comprennent un choix de tirages signés, voir portfolios.

Pour en savoir plus sur le travail de William, voir et plus Instagram @williamneill.

Voici une vidéo YouTube du livre.